1788年初版的《人口原理》甫一问世，其尖锐激烈的观点立即在社会中引起轩然大波。马尔萨斯认为，在呈几何级数增长的人口与呈算术级数增长的生活资料之间，必然存在着无法避免的矛盾。人类如果不能理性地对人口施以限制，就必将陷入幸福与灾难之间的循环往复。
　在经历了上世纪30年代的经济萧条及70年代的人口爆炸之后，以限制人口增长的建立社会和谐之根本的理论，一度被世界各国视为不可动摇的公理。而随着中、印两个超级人口大国在21世纪的飞速崛起，巨大的人口和同样巨大的市场成就了经济起飞的新模式，马尔萨斯的人口理论无疑遭受了当头一击。人口增长将成为财富增长不可逾越的障碍的著名诊断，是否仍将如同马氏的预言，如果成为两个新兴大国发展中遭遇的瓶颈？人们将拭目以待。
　《人口原理》在1826年以前已先后发行六版，这本菁华彩图珍藏本以最具代表性的第二版为基础精编而成。通过400幅精心选配的历史图片对本书主题的补充诠释，将让读者在品味充满理性的文字叙述的同时，亦能透过这些凝固的历史深入大师令人回味的学术世界。